Protocol VIP's

Achtergrond

Van februari tot en met juni 2024 werkte ik samen met Protocol Recordings, het dance-label van Nicky Romero, met zes releases per maand. Het project begon als een brandinggerichte briefing en groeide uit tot service design: een nieuwe artiestendienst ontwikkelen zodat opkomend talent langer bij het label blijft. Dit project was mijn afstudeerproject voor Communication & Multimedia Design.

Probleemstelling

Ontwerpvraag: Hoe kan Protocol een sterkere relatie opbouwen met artiesten, zodat artiesten profiteren van langere samenwerking en opkomend talent bij het label wil blijven?

Veel veelbelovende artiesten stappen over naar concurrenten. In de bestaande situatie was er weinig reden om te blijven: vergelijkbare services worden elders vaak met meer middelen geleverd. Het label had een onderscheidend aanbod nodig dat artiesten persoonlijk ondersteunt en een langetermijnrelatie opbouwt. Dat betekent niet alleen bereik, maar ook duidelijkheid, identiteit en betrokkenheid in het proces.

Onderzoek & ontwikkeling

Het proces werd gestuurd door de triple diamond methode en design thinking, zodat het project kon divergeren, convergeren en itereren wanneer nieuwe inzichten daarom vroegen. In een vroege fase is de startvraag verschoven van "een effectief campagneplan" naar waarom artiesten niet blijven, met een stakeholdermap, concurrentievergelijkingen via het 5E Experience Model, en contenttests rond releases om potentie te valideren.

In de tweede fase lieten interviews met artiesten in verschillende carrièrefases, validatie met experts en een volledige service blueprint zien dat de huidige reis vooral lineair is, met weinig momenten die artiesten actief betrokken houden.

Samen met artiesten en het team ontwikkelden we leidende principes om dit te doorbreken: meer persoonlijke begeleiding in plaats van een one-size-fits-all pipeline, een circulair proces, meer mogelijkheden om betrokken te blijven bij het label, en oplossingen die aansluiten op de werkdruk van het label. Deze principes vormden het vertrekpunt voor de uiteindelijke oplossing.

De uitkomst werd Protocol VIP's: een exclusieve dienst die artiesten ondersteunt met een langetermijnvisie via samenwerking op visuele identiteit, een promotieframework en een stijlhandboek, gecombineerd met regelmatige contactmomenten voor transparantie. Operationeel vertaalt dit zich naar vijf stappen: eerste contact, brainstorm, conceptontwikkeling, campagnerichting en publicatie, uitgewerkt in een pitch deck voor artiesten, een workbook met optionele stappen en een adviesrapport voor vervolg op lange termijn.

Resultaten

Met de Franse DJ en producer Almero als pilot-artiest vertaalde ik het proces naar een concrete visuele ervaring voor zijn Break Your Heart EP in juni, met moodboards, drie conceptrichtingen en campagne-assets voor promotie. Inzichten uit eerdere contenttests zijn meegenomen in de campagne-opzet, zoals een geplande teaserserie om nieuwsgierigheid op te bouwen voor de aankondiging.

Na de overdracht zette Protocol deze lijn met Almero voort en breidden we dit uit naar Kosling, waarbij beide artiesten gingen richting een herkenbare, artiestgedreven stijl in plaats van alleen standaard logo-artwork. Beide zijn sindsdien terugkerende namen op het label. Almero had bijvoorbeeld meer dan tien releases sinds dit project.

Deliverables omvatten het pitchverhaal, de structuur van het stijlhandboek (verhaal, principes, typografie, kleur, toepassingen, don'ts, campagne-opbouw gekoppeld aan het 5E-model), social teasers en announcement/release-visuals, plus interne procesdocumentatie zodat het team het volledige traject of delen daarvan flexibel kan uitvoeren.